দুইশ’র বেশি রানে পিছিয়ে থাকা দল যখন শুন্য রানেই হারিয়ে ফেলে দুই উইকেট, সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে দরকার ভীষণ দৃঢ়তা ও নিবেদনের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চতুর্থ টেস্টের চতুর্থ দিনে ঠিক সেই কাজটাই করেছেন ভারত অধিনায়ক শুবমান গিল ও অভিজ্ঞ ওপেনার লোকেশ রাহুল মিলে। তিনি মনে করেন, এই ম্যাচ বাঁচাতে দুই আইপিএল তারকাই হবেন ভারতের ভরসার জায়গা।
ভারতের ৩৫৮ রানের জবাবে প্রথম ইনিংসে ৬৬৯ রানের পাহাড়ে চড়ে ইংল্যান্ড লিড নেয় ৩১১ রানের। প্রথম ওভারেই দুই উইকেট হারিয়ে ইনিংস ব্যবধানে হারের শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল ভারত। তবে প্রচণ্ড চাপের মুখে রাহুল (৮৭) এবং গিল (৭৮) দারুণ লড়াই করে দুই সেশনে ব্যাট করেন দাঁতে দাঁত চেপে। ভালো ডেলিভারিকে সম্মান জানিয়ে দুজনেই রান বের করেছেন বাজে বলেই কেবল।
ভারত অধিনায়ক গিলের পাশাপাশি পঞ্চম দিনে ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে রাহুলের উইকেটও, যিনি এরই মধ্যে সিরিজে করেছেন দুই সেঞ্চুরি। ১৩ রান করলেই ইংল্যান্ডের মাটিতে তার পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরির দেখাও পেয়ে যাবেন এই স্টাইলিশ ব্যাটার। অন্যদিকে ইতিবাচক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত গিল টেস্ট মেজাজে ব্যাট চালিয়েছেন মাত্র ৪৬.৭০ স্ট্রাইক রেটে। ইংল্যান্ডের স্পিনার স্পিন ফাঁদে পা দিয়ে দুজনের কেউই খেলেননি বড় শট।
তাদের এই সংযমের প্রশংসা করেন মাঞ্জারেকার। “আমাদের মনে রাখতে হবে, তারা দুজনই কিন্তু আইপিএল তারকা। চাইলেই কিন্তু তারা (বাঁহাতি স্পিনার) লিয়াম ডসনকে প্রতি ওভারে তিনটি করে ছক্কা মারতে পারত। কিন্তু তারা সেই লোভ সামাল দিয়ে বরং উল্টো কাজটা করে গেছে। পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে, সংযমী ব্যাটিং করেছে। আমি এটার প্রশংসা করি। রাহুল প্রতিটি ইনিংসে রান করেছে, তারপরও তার সেই মানসিক শক্তি আছে অনেক সময় ধরে ব্যাটিং করার জন্য। শুভমানের স্ট্রাইক রেট চা বিরতির আগে ছিল ৬৭, কিন্তু পরে তা মাত্র ২৯ হয়ে যায়।
